zaterdag 26 januari 2013

Naar het middelpunt der aarde

Als vervolg op een vorige blog besloten we M. Piffaut van de “Association des amis du vieux Berzé (AVB)" op te bellen voor een afspraak om de gipsovens in Berzé te bezichtigen.
M. Piffaut was laaiend enthousiast, en we spraken af op een woensdag om 10h00 bij de Chapelle des Moines in Berzé. Daar stond ons een zware delegatie op te wachten. De burgemeester van Berzé was er (naar later bleek toevallig!) en nog twee andere actieve leden van de AVB. M. Piffaut en zijn vrienden gaven ons een bijzonder interessante rondleiding langs de twee verschillende typen gipsovens die zich daar bevonden.
Heel in het kort komt het er op neer dat de gips, een zacht afzettingsgesteente werd gewonnen in de naast gelegen gipsmijn, en afhankelijk van het type oven met hout werd verhit tot ca. 180 graden, terwijl bij een moderner type oven de brokken gips in lagen werden aangebracht afgewisseld met lagen steenkool. Met dit laatste type oven werd een soort continue proces gecreëerd.
Zodra de onderste laag klaar was om verwijderd te worden, gebeurde dat ook en zakten de daarboven gelegen lagen steenkool en gips omlaag, de steenkool werd aangstoken, de volgende gipslaag werd gebrand, terwijl de oven van bovenaf weer werd aangevuld, waarna het proces zich bleef herhalen. Het gips werd vervolgens in een nabijgelegen tredmolen met paardenkracht vermalen voor gebruik in de bouwindustrie, bv. als pleister of witkalk.
Vervolgens mochten we bij hoge uitzondering een mijngang in van een gedeelte van de mijn dat nog in tact was. De mijngangen lagen gelukkig niet erg diep, maar zijn vanwege instortingsgevaar gesloten voor het “normale” publiek.
De mijngangen waren reeds voor de sluiting van de gipsmijnen (rond 1900), maar ook daarna in gebruik als champignonkwekerijen. Deze sloten in 1959 de deuren na een dodelijk ongeluk door instorting van een deel van de mijn.
Het was een heel bijzondere ervaring, en M. Piffaut en zijn vrienden stelden alles in het werk ons zo duidelijk mogelijk uit te leggen hoe alles vroeger in zijn werk ging.
Want ze hadden veel research moeten doen, en hebben ook veel werk gehad met het uitgraven van de ovens. Een aantal mensen uit de commune hebben zich sinds ca. 1995 gedurende de zomer elke vrijdag van de week bezig gehouden met het uitgraven en schoonmaken van de inmiddels onder een laag aarde en met puin gevulde verdwenen gipsovens. Eén oven zat zelfs nog vol met lagen steenkool en gipsgesteente. En de ovens zijn handmatig, met schep en kruiwagen door de leden van de AVB leegehaald, bijna letterlijk een Sysyphusarbeid.
Enfin, we hadden een bijzonder aangename ochtend met onze nieuwe vrienden, en we zijn al door M. Piffaut gewaarschuwd dat we binnenkort een tegenbezoek in La Tuilerie kunnen verwachten van een vijftal AVB leden die geïnteresseerd zijn in baksteenproduktie.




En uiteraard zijn die van harte welkom!







Voor onze eigen website klik hier.

zaterdag 19 januari 2013

Paul Vlaanderen en het Dr. Kumar mysterie (10, epiloog)

Hoewel deze serie oorspronkelijk zou bestaan uit 8 afleveringen, zijn het er uiteindelijk toch 10 geworden
Klik hier voor de volledige serie, te lezen van onder naar boven.
In de vorige blog schreef ik dat we nooit meer wat van Dr. Nelson hebben gehoord. Dat klopt ook wel, maar toch was de hele scam wat ons betreft nog niet afgelopen.
Een aantal dagen na de laatste mail van dr. Nelson kwam er opnieuw mail binnen, dit maal van een Engineer Wilson, toevalligerwijs (?) met hetzelfde adres als Dr. Nelson. We vroegen hem om € 2460 en ontvingen een cheque van £ 7000.

Hiermee begon het
Ook in dit geval ging het om een gestolen cheque, en ook in dit geval konden we de eigenaar van de cheque achterhalen en waarschuwen. En ook in dit geval was noch de bank noch de politie ook maar enigszins geïnteresseerd.
Na enige tijd kregen we een telefoontje van Engineer Wilson, wanneer we het geld nu eindelijk eens overmaakten naar zijn logistics agent. We hadden die gegevens nooit ontvangen, dus stuurde hij een e-mail met de benodigde details.
We lieten dit maar even voor wat het was, en gingen op zoek. De heer Frederick A., de logistic agent, bleek gewoon te vinden te zijn op Facebook, en in het telefoonboek. Het ging om een Nigeriaanse student uit Engeland. Dit is weliswaar een gok, maar we hadden sterk het idee dat deze "agent" gewoon onder zijn eigen naam opereert en zijn eigen bankrekening gebruikt!
Na weer een paar dagen verzonden we een mail naar Wilson met de mededeling dat er een probleem was met de cheque; de bank kon niet zeggen wat er mis mee was. Kon hij misschien een nieuwe sturen?

De eerste gestolen cheque (van Dr. Kumar)
En opnieuw dachten we dat hiermee de kous af was. Tot... er een nieuwe cheque binnenkwam, dit keer voor een bedrag van £ 6500, ook gestolen uit hetzelfde chequeboek.
Na enige tijd vertelden we hem dat er ook met de tweede cheque problemen waren, en aangezien de cheques gestolen bleken te zijn, schrapten we zijn "reservering", en wilden we alleen opnieuw met hem in zee gaan als hij het gevraagde bedrag overmaakte, zonder extra's voor zijn logistics agent. En weer kwam Wilson terug, dit keer met een alternatief, zie de volgende e-mail:

"Hello, Good day. Sorry I have not been able to get back to you as we have been busy discussing with our sponsor. It is obvious as the cheque payment method could be accepted as you stated in your mail. Please we are very interested in your hotel and we are asking if you have credit card or equity line so that the money will be deposited into your account. Thanks as we await your early response. Best regard, Robert."

Genoeg voor een verjaardagspartijtje? (Mr. Churchhill)
We begonnen er nu zelf een beetje genoeg van te krijgen, en verstuurden de volgende e-mail aan onze technicus in Aberdeen:

"Dear Mr Wilson Thank you for your continued interest in our accommodation. I would like to briefly recall where we are. Firstly, your sponsor sent me not one, but two stolen cheques, so I find it difficult to believe that the credit card currently on offer, is not stolen as well. Secondly, I am not sure if you are aware, but your logistics agent in Enfield, London (Mr A.) is known as a Nigerian scammer and is currently under investigation by the Metropolitan Police fraud squad. If you want to maintain any form of credibility, you need to find new business partners. In summary, your cancelled reservation remains just that - cancelled. Yours, Sue"

De eerste cheque van Engineer Wilson
En eindelijk hield het op. Op het moment dat ik dit schrijf, en dat is bijna 3 maanden na de laatste mail, hebben we over die periode niet één scam aanvraag meer gekregen, noch voor gîte verhuur, noch voor verjaardagspartijtjes. Zelfs de bedelbrieven voor hulp met het uit een obscuur buitenland exporteren van grote sommen gelds zijn op raadselachtige wijze gestopt.

Samenvattend : de eerste mail waarbij we dachten laten we eens zien hoe dit in zijn werk gaat kwam binnen op 7 mei 2012.
Totaalbedrag "ontvangen" : £ 44740 (ca. € 55750). Ik reken "maar" 1 cheque van Wilson mee.
Totaalbedrag benodigd voor verjaardag en boeking gîtes: € 37470
Totaal verlies van onze kant € 18280, als we zo dom waren geweest op alle drie de aanvragen in te gaan.

De tweede cheque van Wilson : eind goed, al goed?
Wij verstuurden de laatste mail op 8 september 2012. Het staat voor ons vast, aan de hand van de hele voorgeschiedenis, dat het niet gaat om een aantal onafhankelijk van elkaar opererende scammers, die te hooi en te gras wat e-mail adressen opkopen en aan gestolen cheques weten te komen. Het riekt naar een redelijk grote groep scammers, die in één organisatie samen werken, en structureel cheques stelen en mogelijk ook credit cards.
En het is ook zonneklaar dat noch de autoriteiten, noch de banken ook maar enigszins geïnteresseerd zijn in deze praktijken.
Wat mij betreft, ik ben achteraf gezien blij dat we af zijn van dit soort aanvragen. Hoewel het wel betekent dat mijn verzameling gestolen cheques voorlopig tot een schamele vier stuks beperkt blijft....

Voor onze eigen website klik hier.

zaterdag 12 januari 2013

Paul Vlaanderen en het Dr. Kumar mysterie (9)

Rond midden juni was ons avontuur met de scammende Dr. Kumar afgelopen (klik hier voor de volledige serie). We hadden onze pret gehad met hem, en we verwachtten verder geen nieuwe e-mails van Kumar met vragen naar een verblijf van twee weken. Een paar dagen later kwam er overigens een andere e-mail binnen, weer van een dokter. Deze keer ging het om ene Dr. Nelson Mark, een "medicus" uit Aberdeen. Deze e-mail luidde:
"Dear Sir/Madam Compliments of the Season,
I am delighted to inquire for accommodation in your facility,I want to book accommodation for a Vacation.
Arrival date: 1st SEPT 2012
Departure date: 10th SEPT 2012
Total number of rooms needed 2 double rooms
Total number of nights 10
Total number of guests 4 (All ADULTS) Two couples.
We need: 2 double rooms or 2 bedrooms apartment for 10 nights.
Kindly provide us with the following details:
1. Your rates per night include all taxes in Euro or GBP
2. Its subtotal for the 10 nights in Euro or GBP
3. Our abroad sponsor will issue a certified cheque to you for our total payment.please let me know if you accept cheque payment.
We are group of medical experts from England coming for vacations.
Date is not available please get back to me with another date.
Have a nice day.
My Regards,
Dr.Nelson Mark
Orwell House, Souterhead Rd.Altens,
Aberdeen,AB12 3LF,United Kingdom.
Tel:+447448066447."

Niet alleen waren de data die Dr. Mark met 3 andere gasten hier door wilde brengen gelijk aan die van Dr. Kumar, ook het aantal gasten en het aantal benodigde kamers was identiek. Aan het taalgebruik te zien hadden Kumar en Mark op dezelfde basisschool les gehad. Dat het rekenonderwijs daar ook niet echt je van het moet zijn geweest, moge blijken uit het aantal nachten dat men doorbrengt bij aankomst op 1 september en vertrek op 10 september: op mijn basisschool zou de uitkomst geen 10, maar 9 nachten zijn geweest...
We hadden ons dik vermaakt met het uitroken van Dr. Kumar, dus lieten we het er maar bij zitten.
Tot .... er twee weken later wéér een mail binnen kwam van dezelfde Dr. Mark, identiek aan de eerste, ook weer met de schreeuwende titel "BOOKING NEEDED".
Het lange nietsdoen was ons inmiddels wat gaan vervelen, en we besloten te reageren in de hoop wéér een gestolen cheque te ontvangen.
Dr. Mark ontving onze standaard mail, waarin we hem vertelden dat de aanbetaling ca. € 200 bedroeg, en dat we ook cheques accepteerden.
Opmerkelijk was dat we daarna niets meer van Dr. Mark hoorden; sterker nog, de scam e-mails, waarvan we er tot dan soms drie op een dag ontvingen, stopten volledig.
Mijn theorie is, dat een aantal handlangers van Mr. X een fors aantal e-mailadressen uitgereikt krijgt, en die handlangers versturen honderden min of meer dezelfde e-mails met als afzender een naam die de mensen zelf mogen kiezen. De medische stand moet wel erg hoog aangeschreven staan bij deze lieden.

Op het moment dat er iemand bijt wordt een hogere instantie (laten we die maar Mr. X noemen) ingeschakeld, die de "echte" onderhandelingen voert.
Mr. X heeft wat meer overzicht, en heeft waarschijnlijk een lijstje met "onveilige" adressen zoals het onze. Ik vermoed, dat hij er persoonlijk zorg voor heeft gedragen dat wij afgevoerd zijn van de lijst van potentiële slachtoffers.
Heb je dus tabak van al die scam e-mails? Probeer dan de "van Halderen aanpak": let er overigens wel op dat in het verleden behaalde resultaten geen garantie bieden voor die in de toekomst....

Voor onze eigen website klik hier.


zaterdag 5 januari 2013

Paul Vlaanderen en het dr. Kumar mysterie (8)

Nog een allerlaatste oprisping in deze octologie.

Toen ik met deze serie blogs begon, stuitte ik al vrij snel op een thread over "Geweldige boekingen" op het forum van "Tros Radar" waar Dr. Kumar ook een eervolle vermelding kreeg. Dat leek me een mooie gelegenheid om ook een duit in het zakje te doen, en elke keer als er weer een deel van dit epos verscheen, publiceerde ik een link naar de betreffende blog. Vreemd genoeg werden al mijn postings zonder waarschuwing van een moderator opeens uit de lucht gehaald. Ik heb nog steeds geen idee waarom; misschien omdat het elke keer postings waren met een paar regeltjes tekst en een link, of omdat ik in mijn handtekening een link naar onze website had staan. Hoe het ook zij, toen de postings er nog opstonden kreeg ik een paar maal positieve reacties op de blogs, hetgeen de burger dan weer moed geeft om vol te houden.

Dat scammers, net als bloggers, óók niet van ophouden weten, moge blijken uit de volgende e-mail. Deze kwam gisteren bij ons binnen en daarvóór nog 2 andere, minder spectaculaire).
"Hello
I will like to contract your services with respect to my wife's birthday(Mrs Jasmine ) scheduled to hold on the 20th of August , 2012.I will like you to take charge of the arrangements.
Mrs Jasmine (my wife) happens to be from your country and this birthday celebrations is meant to be a surprise package that is to say she is not aware of this arrangement. Please get back to me with any of the services which you can provide as regards the birthday arrangement for my wife.
- Vehicles /hotel transfers for the guests - ( coaches transportation)
- location for the Birthday party
- lodging for the guests for an estimate of twenty people(arriving on
the 19 of August
- and departing on the 23rd(morning) of August )2012

- Birthday cakes and Flower decorations
- Sight seeing tours for the guest/ boat tours - (21st August )
- DJ Sound& flower decorations The Birthday Budget is at the range of 24,000 GBP for now and it remains very flexible pending our final conclusion. Please do let me
have the details of all i should know as regards the arrangement. Estimates and calculations should be based on the quoted budget.
Do get back to me asap via e-mail.
Regards.
Mr.avrant churchhill"

Deze kwam binnen geadresseerd aan "Undisclosed recepient", en daar blijkt al uit dat wij niet als enigen echt gekozen waren om wat wij te bieden hebben (geen partycentrum in elk geval!).

Ik zit er half aan te denken om een nieuwe verzameling aan te leggen: één van gestolen of vervalste cheques, maar voordat ik dat doe, wil ik eerst even met Bram Moszkowicz praten...

Voor onze eigen website klik hier.